Aislado, inmenso, suntuoso, el Ksar Ait Ben Haddou es la imagen emblemática de la arquitectura presahariana en tierra y ladrillo crudo específica del sur marroquí. Inscrito en 1987 en la lista del patrimonio mundial de la humanidad por la UNESCO, Ait Ben Haddou sigue siendo uno de los Ksour mejor conservados de todo Marruecos. Esta magnífica fortaleza es una gran excursión desde Ouarzazate (30 km al oeste). Ofrece un viaje a través del tiempo y el espacio y le dejará con imágenes sublimes en su cabeza. No en vano, muchos directores vienen aquí a rodar sus películas.
El Ksar Ait Benhaddou, construido en las primeras estribaciones meridionales del Alto Atlas, es un extraordinario conjunto de edificios que ofrece un panorama completo de las técnicas de construcción con tierra en las regiones presaharianas. El hábitat de tierra encuentra aquí, en Ksar Ait Ben Haddou, una de sus más bellas expresiones en el sur marroquí, ilustrando toda una generación de ksour nacida a partir del siglo XVI en los valles de Drâa, Todgha, Dadès, Mgoun, Ziz y Souss. Las construcciones más antiguas no parecen ser anteriores al siglo XVII, aunque su estructura y técnica se han propagado desde tiempos muy tempranos en los valles del sur de Marruecos.
Ait Benhadou tiene una especial importancia como patrimonio regional y nacional. De todos los lugares patrimoniales del sureste de Marruecos, es el que más se utiliza en carteles, anuncios y tarjetas telefónicas para promocionar el auténtico Marruecos.
El Ksar Ait Ben Haddou fascina a los visitantes e inspira a geógrafos, historiadores, sociólogos y arquitectos. Según las tradiciones orales, y mucho antes de la construcción del Ksar, un granero erigido en la cima más alta del lugar, atestiguaría la primera ocupación humana.
Según la leyenda, una princesa amazigh gobernaba la región mucho antes de la llegada del Islam. El ksar también habría sido una de las muchas paradas de la ruta comercial que unía el antiguo Sudán (Gao, Tombuctú, Djenné, etc.) con Marrakech a través del valle del Drâa y el paso de Tizi n Telouet.
Los primeros testimonios escritos sobre este Ksar se remontan al siglo XVII y señalan que Amghar Benhaddou, el primer gobernador del lugar, vivió allí en la época de los almorávides (siglo XI). Su epónimo quedó unido a él después y el sultán de la dinastía Alauí y pasó por él para llegar a Marrakech a través de Telouet durante su décima y última Harka (expedición militar) entre 1893 y 1894.
Un patrimonio mundial de la Humanidad gracias a la UNESCO
Inscrito en 1987 en la lista del Patrimonio Mundial por la UNESCO, Ksar Ait Benhaddou ha conservado su autenticidad arquitectónica en cuanto a formas y materiales. Las grandes casas del fondo del pueblo, con sus motivos decorativos intactos, están bien conservadas. Los materiales utilizados en la construcción siguen siendo la tierra y la madera. Gracias a la vigilancia permanente del Comité de Control de Infracciones, que incluye a la Comuna Rural, la División de Planificación Urbana, la Agencia Urbana y CERKAS, se presta especial atención a los cambios realizados y a la preservación del estilo arquitectónico.
Todavía hay un puñado de familias que viven en el Ksar, algunas de las cuales le mostrarán su casa. La estructura del hábitat se presenta en forma de agrupación compacta, cerrada y suspendida. Los espacios públicos del Ksar consisten en una mezquita, una plaza pública, las eras fuera de las murallas, un caravasar, dos cementerios (musulmán y judío) y el santuario de Sidi Ali o Amer.
Encima de la Kasbah Ait Benhaddou, hay un granero colectivo, hoy en ruinas, construido según el esquema clásico que regula la disposición de los pueblos presaharianos y ordena la agrupación de las Kasbahs en torno a un espacio central de distribución.
Si por casualidad sube a las alturas que dominan el Ksar, al final de la tarde, cuando la luz rasante revela el más mínimo detalle arquitectónico, ¡podrá vislumbrar el magnífico paisaje del palmeral circundante!
Promover el patrimonio cinematográfico
Allí se rodaron Lawrence de Arabia (1963), Jesús de Nazaret (1977), La Momia (1999), Gladiator (2000), El Príncipe de Persia (2010), la 3era temporada de Juego de Tronos (2013) y otras películas.
Gracias a su uso como escenario de rodaje, Ksar Ait Ben Haddou ha podido conservar su autenticidad arquitectónica, lo que ha garantizado su rehabilitación realizando regularmente los trabajos de restauración necesarios.
El Mussem Aït Ben Haddou
Cada segundo sábado de junio (según el calendario agrícola amazigh), los habitantes del pueblo, que abandonaron el antiguo ksar en los años 60 para instalarse en un nuevo pueblo en la orilla derecha del oued El Maleh, celebran una feria regional anual en honor al santo Sidi Ali o Amer. A este mussem acuden los Aït Ben Haddou y los habitantes de los pueblos vecinos.
La distancia, que permite una amplia vista panorámica del Ksar, el color rojizo de sus fachadas y torres almenadas, el azul celeste del río que serpentea a sus pies, el tierno verde de las huertas, han inspirado a muchos pintores – especialmente a Jacques Majorelle (1866-1962) que lo inmortalizó en sus obras pictóricas. Este pintor francés de principios del siglo XX fue, con su paleta y sus pinceles, el primero en poner en imagen los territorios aún desconocidos del Marruecos profundo. Es frente al Ksar Ait Ben Haddou que Majorelle, un asiduo de la Kasba de Taourirt donde vivía con la familia El Glaoui, desarrolló sus nuevas técnicas de pintura de las que hará gala el proceso con metales donde el oro y la plata vienen a mezclarse con los pigmentos para realzar los relieves y las luces. Fue él quien desarrolló el color azul que llevaría su nombre a la posteridad, el azul Majorelle. Encontrará sus cuadros expuestos en el «Museo Bereber» de la villa «Jardín Majorelle» de Marrakech.
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